Les algorithmes : organiser la visibilité sur le web
Les algorithmes sont peu à peu devenus centraux dans l’organisation de l’information en ligne. Il devient même impossible de s’en passer. Découvrons ici pourquoi ces systèmes ont aujourd’hui atteint une telle importance.
Une masse de contenus impossible à trier manuellement
Chaque minute, d’énormes quantités de contenus sont publiées sur internet : vidéos, messages, photos, commentaires, articles… Aucun acteur humain ne pourrait trier seul cette masse d’informations.
C’est pourquoi les plateformes doivent avoir recours à des systèmes automatisés pour sélectionner les contenus les plus susceptibles d’intéresser les utilisateur·rices.
De nouveaux organisateurs de l’information
Dans les médias traditionnels, le rôle de sélection de l’information était assuré par des professionnel·les (journalistes, rédacteur·rices en chef, programmateurs, etc.).
On les appelle parfois ces professionel·les des gatekeepers (littéralement « gardien·nes » ou « portiers »), car c’est à eux et elles que revient la tâche de décider des contenus qui seront diffusés ou non.
Avec l’abondance d’informations à laquelle nous faisons face aujourd’hui sur internet, une grande partie de cette sélection a été reléguée à des programmes automatisés. Cette sélection et cette classification est désormais réalisée par :
Les algorithmes deviennent ainsi des intermédiaires qui organisent la visibilité de l’information.
Une visibilité très inégalement répartie
Comme le montre Dominique Cardon, la distribution de l’attention sur internet suit souvent une loi de puissance. Cela signifie qu’une petite minorité de contenus capte une grande part de l’attention, tandis que la majorité des contenus reste peu visible.
Autrement dit, publier un contenu ne garantit pas qu’il sera vu. Cela signifie aussi qu’un contenu avec beaucoup de visibilité ne sera pas pour autant un contenu plus important qu’un autre. Les algorithmes jouent un rôle central dans cette hiérarchisation. Analysons d’avantage leur fonctionnement dans les leçons suivantes.
À retenir
