Pourquoi le temps est la vraie monnaie

Lorsque vos élèves sont en ligne, sur quoi les plateformes se disputent-elles réellement ? Sont-elles en train de vendre quelque chose — ou simplement d’essayer de les faire scroller encore un peu ?

Comprendre l’économie de l’attention – Pourquoi le temps est la vraie monnaie

Dans l’économie numérique, l’attention n’est pas un effet secondaire — c’est le produit. Contrairement aux entreprises traditionnelles qui vendent des biens tangibles, les plateformes numériques échangent quelque chose de plus abstrait mais extrêmement précieux : notre attention.

  • L’attention est limitée : 24 heures dans une journée. Un minute ici, c’est une minute de moins ailleurs.
  • L’attention est monétisable : plus de temps = plus de pubs, plus de données, plus de rétention.
  • L’attention peut être influencée : grâce à l’interface, les algorithmes, les contenus personnalisés.

Ce changement inverse la logique habituelle : au lieu de payer pour un service, on paie avec notre temps, et la plateforme nous monétise à travers la publicité ou la collecte de données.

Économie traditionnelle vs Économie de l’attention

  • Économie traditionnelle : le client achète un produit
  • Économie de l’attention : l’utilisateur accède gratuitement, mais devient le produit

« Qu’est-ce qui rend cette plateforme si accrocheuse ? »

  • Stimulation visuelle (Reels, TikTok)
  • Connexion sociale (WhatsApp, Discord)
  • Contenu infini (YouTube, Spotify)

Le “capitalisme du temps d’écran”

Le capitalisme du temps d’écran repose sur un principe : plus nous passons de minutes à regarder, scroller ou interagir, plus les plateformes gagnent de l’argent grâce à la publicité, aux abonnements et aux données collectées.

  • Sur YouTube : chaque minute supplémentaire de visionnage = plus de pubs vues = plus de revenus.
  • Sur TikTok : chaque scroll alimente l’algorithme qui propose de nouvelles vidéos pour retenir l’utilisateur·rice.
  • Sur Instagram : les likes, partages et Reels prolongent le temps passé et augmentent l’exposition aux publicités ciblées.

Implications pour les élèves

  • Le temps devient une “monnaie cachée” — les élèves paient avec leurs heures, pas avec de l’argent.
  • Le temps passé devant les écrans est transformé en données, puis en revenus pour les plateformes.
  • Question critique : ce modèle respecte-t-il l’attention, le bien-être et l’autonomie des utilisateurs jeunes

À vous de jouer ! Activité pratique

Quand vos élèves disent qu’ils ont « perdu la notion du temps » en ligne — que faisaient-ils ?

Quelles fonctionnalités ont capté leur attention ? (scroll infini, lecture automatique, notifications…)

Évitez le jugement. Il ne s’agit pas de diaboliser, mais de comprendre les mécanismes.

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