Les plateformes “Gratuites” et la logique du produit
Quand une plateforme est gratuite, que se passe-t-il vraiment ? Sommes-nous le produit — ou est-ce plus complexe ?
Cette partie explore la logique économique cachée derrière les services numériques soi-disant « gratuits ». Elle introduit aussi la critique de Tim Hwang sur le modèle d’attention.
L’idée principale du modèle d’attention
La plupart des plateformes numériques sont décrites comme gratuites, mais elles extraient de la valeur via le comportement et l’attention des utilisateur·ices.
La formule « Si c’est gratuit, c’est vous le produit » résume cette logique. Mais est-elle exacte ? Et que néglige-t-elle ?
Selon Tim Hwang, l’utilisateur·ice n’est ni le produit ni la marchandise.
La métaphore du produit est-elle exacte ?
La phrase virale « vous êtes le produit » semble révéler une vérité cachée sur les plateformes. Mais aide-t-elle vraiment à comprendre l’économie numérique ?
Cette formule peut être trompeuse. Elle simplifie un système bien plus complexe d’extraction de données et de captation d’attention.
L’accepter sans critique peut légitimer un système où les seules options sont : donner ses données ou ne pas participer.
La théorie
1. L’illusion du « gratuit » : les plateformes comme TikTok, YouTube ou Snapchat ne sont pas vraiment gratuites — on paie avec le temps, l’attention et les données.
2. Le triangle de la plateforme : qui est qui ?
3. La formule « Vous êtes le produit » est-elle utile ou nuisible ?
4. Que s’échange-t-il réellement ?
De la métaphore au méchanisme
À vous de jouer ! Activité pratique
Pensez aux différents rôles :
Que vend-on réellement — et à qui — lorsqu’un·e ado regarde des Shorts YouTube pendant une heure ?
Est-ce que cela change votre vision de ce qui se passe réellement sur ces plateformes ?
Vos élèves seraient-ils surpris par cette structure ?